首先解釋番何謂面子 (Mianzi)，根據黃光國的觀點，面子乃取決於一個人的表現的 (determined by one's performance) 無面(“Loss of face”)就是為自己及家人帶來羞恥 (bring shame to teh person and his / her family)，會使人的自尊心逐漸消失 (absence of self-esteem)。有面，響一大班人面前就能抬起頭做人；無面，就會被人奚落恥笑……
中國人咁重面子 (Mianzi)，係因為中國人有集體性質的傾向(collectionist orientation)，採用群體價值觀念 (group value)，在「自我」(self)這個概念上，並非如西方人般獨立(independent self)，而是與周遭的事物、人物作出關聯的；而中國人對於個人存在的獨特性(distinctiveness of personal existence, uniqueness)、方向(direction)、目標(goals)、或日常社會功能中的意圖 (intention in daily social functioning)等都會忽視，而在看事物同人o既時候都會以群體 / 集體為中心，「自我」並非單一個人，而是關係著周遭人、事、物的「我」(relational self) ，所以一個人的面子在群體中十分重要。
