蚊子是如何選擇"獵物"的?嘗試驅蚊防傳染新思路

×痴琛﹏☆

2010年02月05日 12:03   來源：新華網   柴婧
    對一部分人而言，蚊子只會威脅到一小塊裸露的皮膚，並不會對人體其他部位造成傷害。但對不少人而言，蚊子攜帶的傳染病毒可能使他們面臨生命危險。

    美國耶魯大學研究人員通過實驗發現蚊子是如何選擇“獵物”的，這或許可以幫助人們研究出預防傳染病的新方法。

    研究報告發表于最新一期英國《自然》週刊。

    “氣味感受器”

    參與研究的耶魯大學分子生物學家約翰·卡爾森說：“蚊子靠嗅覺尋找‘獵物’，但此前我們一直不了解它們具體怎麼找。”

    卡爾森教授和他的研究小組發現，蚊子嗅覺系統主要用來尋找人類“獵物”。蚊子的觸角上有72種“氣味感受器”，研究人員將蚊子體內控制這些感受器的50種不同基因植入一種果蠅的神經細胞。

    這種果蠅本身不會對人體氣味產生反應，植入基因後，能夠辨別不同人體氣味。

    研究人員測試和記錄了超過2.7萬次不同感受器對100多種不同氣味的反應，其中，有的感受器對水果氣味有反應，有的對香味或霉味有反應。

    結果顯示，27種感受器會對人體氣味產生強烈反應，而釋放這種氣味的化學物質多存在於人體糖分中，往往通過汗液排出。那些最容易被蚊蟲叮咬的人很可能是汗液中這種化學物質含量較高，或者簡單地說，體內糖分較高。

    驅蚊新思路

    研究人員進一步找出了蚊子用哪些感受器來接收氣味以及哪些氣味更容易引起強烈反應，這將有助於尋找驅除蚊蟲的新辦法。眼下，要驅蚊只有驅蚊胺(DEET)等少數幾種物質可供選擇。

    研究人員開始嘗試是否能用其他氣味來掩蓋人身上吸引蚊子的氣味。     

    研究報告主筆之一、博士生艾莉森·凱麗說：“我們現在正在檢測能夠阻塞這些感受器及破壞蚊子嗅覺系統的物質。同時，如果能對吸引蚊子的氣味加以利用，會有助於誘殺和驅趕蚊子。最能誘惑蚊子的可能是這些氣味的混合物。”

    防治傳染病

    卡爾森教授說：“在美國，蚊子可能只是讓人們覺得心煩，但在世界許多地區，它卻可以致命。”

    蚊子能夠傳播瘧疾。瘧疾往往會破壞患者的血紅細胞，致使部分維持大腦和其他器官運轉的微血管堵塞。根據世界衛生組織公佈的數據，熱帶地區有5億人深受瘧疾之害，每年有300萬人死於瘧疾，其中大部分是非洲撒哈拉以南地區的兒童。

    蚊子還攜帶其他人類傳染病病毒，如登革熱、西尼羅河熱、黃熱病和幾種可能引起腦炎的病毒。

    “全世界都迫切需要找到能有效、低成本且環保的控制蚊蟲危害的新方法，”卡爾森教授說，“氣味感受器是非常好的入手點，這將有利於我們控制蚊子的習性。”

（責任編輯：單曉冰）

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