2010年05月20日 08:32 來源：科學時報 群芳
科學家驚訝于白鱀豚滅絕前的分佈情況。（圖片提供：Wang Ding） 2006年在中國進行的那次徹底調查並沒有發現一條白鱀豚的蹤影（編者注：2006年11月6日～12月13日，來自中國、美國、英國、日本、德國和瑞士等六國的近40名科學家，對宜昌—上海長江中下游的幹流1700公里江段進行了考察，未發現一頭白鱀豚），也就是從那時開始，人們便懷疑這一珍稀的物種是否已經在地球上消失了。
然而有關這種水中哺乳動物有限視覺的研究卻得出了令人驚訝的結論。
研究人員一直相信白鱀豚曾經歷了棲息地範圍的破碎或收縮，而這意味著它們僅僅能看清有限的範圍，就像在其他瀕危物種中經常發生的那樣。
然而研究人員在一項新的研究中報告說，根據當地漁民的回憶，即便這一物種的種群數量在上世紀90年代中期出現致命性下降之後，他們依然能夠在中國長江的中下游流域發現白鱀豚的蹤跡。
這些生活在河流中的海豚佔據著它們歷史上的領地，並在這裡往來穿梭，然而由於棲息地的喪失、非法捕撈以及船隻碰撞，其種群數量最終難以恢復。然而新的研究表明，拯救其他瀕危淡水鯨目動物的努力——當然也包括這種幾乎滅絕的長江無鰭海豚——應當基於如何利用它們的歷史生境範圍來保護這些動物。
研究人員在5月19日的英國《皇家學會學報B卷》網路版上報告了這一研究成果。
在長江裏大約生活了2500萬年的白鱀豚，是中新世及上新世延存至今的古老孑遺生物。白鱀豚是鯨類家族中的小個體成員，是世界上現有5種淡水豚（拉河豚、亞河豚、恒河豚、印河豚、白鱀豚）中存活頭數最少的一種。由於數量奇少，白鱀豚不僅被列為中國一級保護動物，也是世界12種最瀕危動物之一。白鱀豚的大腦表面積要比海豚的大，大腦的重量約佔總體重量的0.5%，其中平均一隻重95千克的雄豚，大腦重470克。這種重量已接近大猩猩與黑猩猩的大腦重量，甚至某些學者認為白鱀豚比長臂猿和黑猩猩更聰明。
（責任編輯：單曉冰） | 
發表於 10-5-20 01:40 PM