【資訊】 史前龜類 - 茂名無盾龜

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茂名龜之所以得名，是因為在 1955年有二位古生物學家分別為周明鎮先生以及劉嘉龍先生，他們在中國大陸廣東省茂名市郊新坡鎮大塘一帶，挖掘出大量的魚、鱷、龜等化石，其中以龜的化石為最多，因此就以當地的地名取名為「茂名龜」。

到了1958年又有一位古生物學家葉祥奎先生到當地考察，竟然挖掘出土多達二十餘件的茂名龜，經鑑定後發現牠是屬於龜鱉目隱頸亞目兩爪鱉科中的一個已絕滅的屬。生活距今在七千萬前到三千萬年前古新世漸新世時期的淡水龜類，由於這種淡水龜分布非常廣泛，所以曾在歐洲、北美、北非和東亞都有發現其化石。

　　茂名龜的學名叫Anos－teira maomingensis，直接翻譯成中文為〝茂名無骨龜〞。可是龜鱉類體內不可能沒有骨頭，只是在龜殼的構造上退化成沒有盾片，而留下一層骨板。所以，葉祥奎先生就把牠譯為「茂名無盾龜」，簡稱為「茂名龜」，後來這個譯名普遍被國內外學者所採用。目前除了已知的廣東茂名龜外，還有蒙古無盾龜、滿洲無盾龜、嶺南無盾龜還有山東無盾龜等。

另外，這位朋友又問到如何判斷無盾龜的價值呢？我個人認為每一件化石能被完整保留下來都是非常不容易的，所以很難單以金錢的多寡來加以衡量。不過，依據我的經驗無盾龜的外表越完整、脫落的部份越少(可遇不可求)，售價自然會越高。再加上中國大陸近年來把茂名無盾龜列為嚴禁出口的項目，並加強查緝走私，所以市面上很難再找到完整的無盾龜化石。

        

無盾龜雖然在三千萬年前普遍生活在歐亞大陸上，不過終究難逃滅種的悲慘命運。至於現今的龜鱉類有沒有一種跟牠血緣比較接近的龜類呢？答案是有的，牠就是生活在澳大利亞和新幾內亞的豬鼻龜。

豬鼻龜與無盾龜在分類上同屬於兩爪鱉科只是隸屬於不同的屬，另外從龜甲來看，無盾龜由於盾片退化只剩骨板而豬鼻龜為了適應水中的生活將盾片演化成硬皮，不過依舊保留下層堅硬的骨板。因此，有部分學者認為豬鼻龜的血緣與無盾龜最為接近。

jackielee

絕種了............