《龍魂》第三章 貧窮之城(22-9-12更新)

棉花candy

原帖由 1693 於 11-4-8 05:46 PM 發表
萬惡之魔女——棉花candy繃著臉，對著藍羽臣展露一個冰冷的笑容，使他感到十分害怕，身體不禁顫抖起來。

萬惡之魔女——棉花candy臉上掛著玩味的笑容，走到被綑綁著的1693前，把玩著手中的小刀，令後者不寒而慄。
不知為何._.
我更愛這句

1693

原帖由 棉花candy 於 11-4-8 10:11 PM 發表

萬惡之魔女——棉花candy臉上掛著玩味的笑容，走到被綑綁著的1693前，把玩著手中的小刀，令後者不寒而慄。
不知為何._.
我更愛這句

原來你係s

棉花candy

原帖由 1693 於 11-4-8 10:29 PM 發表

原來你係s

呃-_-你誤會了...

1693

原帖由 棉花candy 於 11-4-8 10:52 PM 發表

呃-_-你誤會了...

我明白既......

棉花candy

原帖由 1693 於 11-4-8 11:24 PM 發表

我明白既......

你一定係誤解了/_\

1693

原帖由 棉花candy 於 11-4-8 11:45 PM 發表

你一定係誤解了/_\

唔使咁在意

玩完la

我尊重你地既口味
更何況,我既口味都幾獨特

mike01005

我係來留名

藍羽臣

第一章    神聖的教會

        聖元歷三二七年，法魯亞之變結束後整個中央大陸落入新教皇手中，新教皇寶座是由原本的聖殿十二使的其中一員亞菲格斯奪得，他原本已經是教會中頂尖的人物，在教會中的地位舉足輕重，深得舊教皇信任，可是不知甚麼原因，教皇軍與國皇軍交戰最激烈之時，舊教皇不幸被人行弒，這當中包含很多陰謀詭計，眾聖殿十二使都不知道誰在大敵當前之時還上演一幕弒主的戲碼，這是教會十分黑暗的一面，至今很多人都不願意提起。

        而最大得益的人當然是聖殿十二使之首——亞菲格斯。

        大戰之時發生教皇被弒一事，這令教皇軍差點陷入崩潰的邊沿，但是亞菲格斯的人格魅力實在太高，在聖殿十二使當中都有很重要的地位，聖殿十二使的大半數人都傾倒向他，加上教皇軍與國皇軍正激烈交戰，在教皇身亡之後急需要穩定軍心，故此教會一致決定先打完這一仗再說，而亞菲格斯也顯示出友善忠實的一面，他並沒有為教皇寶座而發起爭端，反而以聖殿十二使之首的名義團結各地教眾，令教眾對他的印象大好，戰爭本來就是變化無常，這突如其來的變化本應令教皇軍崩解，可是情況並不是這樣。

        國皇軍想趁機乘虛而入，但屢屢被教皇軍打敗，信仰的力量何其的大，只要心中有信仰，士兵們的戰鬥力不單沒有因為教皇身亡而下降，反而令士兵們更加團結，更加意志堅定，因為人們相信教皇死後會回歸天國，一處安靈祥和之地，信仰就是這麼一回事，心中沒有懼怕的東西，意志變得堅定不移，教皇軍將士們個個悍不畏死，結果得到最後的勝利。

        中央大陸原本的主人，蘭斯帝國皇族森羅家族本來就不團結，內部問題多多，糾黨私結，朝政腐敗，都已經名存實亡，加上教會權力十分之大，當森羅家族意識到問題的嚴重性，國家早已步入頹敗的境地。

        可以說，國皇軍的敗早已注定，這不是一時三刻的問題，問題早已存在於國皇身邊，只是國皇昏庸沒有察覺。

        教會得勝後廢除森羅皇族的權力，另立一個新的國皇，那是一群一直被森羅皇族冷待的氏族——卡多拉一族。

        由於卡多拉一族一直與教會關係良好，教會當然希望扶持一個聽命於教會的人，這樣教會的權力才會鞏固。

        如此，蘭斯帝國繼續坐穩中央大陸霸者的寶座，周邊其他小國只能拜服於蘭斯帝國麾下。

        一處距離蘭斯帝國首都甚遠的鄉鎮，教會的人脈依舊遍佈全國，連小小的鄉鎮也不例外。

        香格里鎮，是位於南邊沿海的小鎮，這裡人口不多，只有一萬人，居民大多都是漁民，南方氣候溫和，土地肥沃，海產也是豐富，致使這地的人民生活無休，但由於距離首都甚遠，一些大商家也不會在此扎根，故此人民當中富者也不多，民風純樸，是這地的風情。

        這地的人民雖然純樸，但孩子們還是受到教會的渲染，一個個自小已經立志進入教會中做事，能成為教會的一員，是大多數小孩的夢想，因為對於小孩來說，神是慈愛的，而且在教會的教育下，他們都希望成為一名出色的聖殿騎士，或是一名聖殿使者，那些高貴華麗的盔甲服飾，充滿著聖潔的氣息，孩子們那個不想穿得漂亮之餘還能受人敬仰。

        小孩子是純真的，眼見美麗的事物都有一種羨慕的感覺，在教會耳濡目染之下，小孩們都對教會生活十分憧憬。

        一名小孩想進入教會都不是易事，首先要接受學校的教育，在校內取得好成績，對教會要虔誠，一般六歲的小孩就得接受教會的教育，到了十二歲就可以進行教會的評核，能達到聖力六十的人才能成為預備教會成員，這只是很基層的級別。

        聖力，就是一種信仰之力，只要每天虔誠地禱告，聖力就會增加，不過增長速度是因人而異的，天資好的人聖力增長速度會快很多。

        想要成為一名聖殿的核心成員十分困難，不但要聖力達到一千，還要對教會有實質性的貢獻，一般人都會先由一名侍從開始，慢慢地累積聖力，幫教會做事，然後晉升為一名見習修士，如果以成為聖殿騎士為目標的，就會開始修練各種神技，為將來成為騎士鋪路。

        如果是以成為聖殿使者為目標，那麼從見習修士開始就要學習很多知識，同樣要修習神技。

        「叮噹~叮噹~」教堂的鐘聲響起，聲音悠揚清脆，傳遍整個香格里鎮，這是中午的鐘聲。

        香格里鎮的學院也是這時候放學，許多孩童們都高興地步出學院。

        其實說是學院，只不過是一間簡陋的建築物而已，由紅磚與胡木修建成的，外看上去只比普通民宅大些許，也就是只能容納五百名學童。

        能進入學院的學童家庭都較為富裕，不是每個家庭都能供自己的孩子上學院的。

        一處小山丘上建了一間小木屋，這距離香格里鎮有一段距離。

        一位紮起雙辮子的小女孩興沖沖地跑近木屋，她擁有一雙清澈的眼眸，可愛的臉蛋，天真無邪的笑容格外引人注目，一身橙色的花布裙令她更討人歡喜。

        木屋前有一位婦人正在晾曬衣物，她見到小女孩就高興地道：「小莉，有甚麼事這般高興呢？」

        叫小莉的女孩停下來，向婦人躬身道：「金妮姨姨好。」

        「小莉真乖。」金妮笑道。

        「雅貝哥哥呢？」

        「應該在練劍吧。」金妮思索一下才回答。

        「我去找他。」丟下一句話，小莉就繞過木屋，向著一棵大樹跑去。

        大樹下，一位男孩正手握一枝木棒，對著一個木頭靶子連續攻擊，他速度不快，力度也不重，打在靶子上不但沒有令木靶震盪，反而令雙手十分疼。

        「雅貝哥哥。」忽然，一把女童聲響起，雙手拿著木棒的男孩停下來，轉身望向不遠處跑來的小莉。

        小莉來到雅貝面前，嘻嘻地笑著，二人是自幼認識的，感情十分之好，雅貝把小莉當作親妹妹一樣看待，每天小莉放學都會先來找他，訴說今天在學院內發生的趣事，或是把老師教的東西轉述給雅貝。

        雅貝家境貧窮，沒多餘錢進學院念書，他自小都是由母親教育，學的都是基本之中的基礎知識，字也認識不多，但是認識到小莉之後，她悄悄地將學院學習的知識講給雅貝，雖然只是很簡單的憶述，但已令雅貝獲益不少。

        今年雅貝已經十二歲了，如果是有錢人家，這個年齡十分重要，一直受教會教育的孩子每天早課必定要祈禱，每天如是，積存下來的聖力可不少，加上各人的努力，聖力很快會達到六十，就算天資最差的孩童，只要夠虔誠，一般都能到達六十點聖力，之後就會進入教會，成為一名預備教會成員。

        自此就能得到教會的認可，家境不好的沒關係，一些有錢人都會聘請教會的預備成員，作為自己孩子的一位侍從，這可說是半資助這些學童。一些聖力出眾的孩童甚至會得到教會重點栽培，直接成為一名見習修士，不過這是很少見的，被受栽培的孩童個個都是天資卓越的人，聖力少說也要到二百點以上。

        雅貝自小就沒有上學，聖力當然不高了，但幸好有小莉的傳授，祈禱文雅貝是清楚明白的，他每天都有祈禱，可是不知道是小莉轉述不清還是怎樣，雅貝的聖力增進十分緩慢，也不知是不是自己不夠虔誠之故。

        「雅貝哥哥，今天學院來了一位教會的人，他可利害著呢，我能感覺到他身上散發著神聖的氣息，一種令人心生敬意的氣質，聽說他只是一位賢者，是賢者啊，那是甚麼層次呢？應該比見習修士強吧。」小莉興致勃勃地道。

        雅貝心情不太好，剛想到自己十二歲，是應該進行教會預備成員考核了，自己怎麼才能成為教會成員？

        自己能有這麼一天嗎？

        「雅貝哥哥？」小莉見雅貝神色黯然，不是太高興的樣子就奇怪道。

        「嗯？小莉，可以講多些關於教會的事給我聽麼？」雅貝淡然道。

        接著小莉將自己認識的教會知識講出來，當中當然會有些個人幻想，說得教會多麼高貴神聖，而且把神職人員套上天使的光環，說得神乎其神。

chan20008

1693 發表於 11-4-8 07:37 PM
係呀

先扣２０００分再說說(煙

1693

chan20008 發表於 12-9-12 08:18 AM
先扣２０００分再說說(煙

唔舊嗰d你都唔拎出黎講

Q比

年更

藍羽臣

Q比 發表於 12-9-12 09:52 PM
年更

我都唔想
近排想寫下文，但又諗唔度故仔，咁咪續寫呢篇野囉。
我已經唔記得左呢篇文想點寫@_@

藍羽臣

第二章    成為侍從

        微風輕輕吹過，雅貝躺在草地上望著蔚藍的天空，這種悠閒的日子令他感到乏味。

        小莉回家後，雅貝沒有繼續練習劍術，不過，他所練的能稱得上劍術嗎？

        雅貝沒有試過握劍，所以不知道劍的重量，他經常幻想自己拿起劍來揮舞。

        作為一個以成為聖殿騎士為目標的人來說，沒握過劍是一種恥辱。

        一般來說，成為見習修士才有資格用劍，平民根本買不起一柄普通的劍，也不需要買。

        劍是用來保護別人的武器。

        劍是維護正義的工具。

        劍是殺人的利器。

        有劍在身邊，就有義務為人民伸張正義，這是持劍者應有的態度。

        雅貝想保護重要的人，他想維護正義，想為人民服務，他有一顆善良的心。

        可惜，他不是一名見習修士，沒有資格擁有劍，也沒能力保護別人。

        雅貝此時心中有了一個決定，自己將來的路一定要自己選擇，如果甚麼都不做的話就沒法向前邁進一步，只要向著目標一步一步前行，終有一天他會走到理想的盡頭。

        理想的盡頭是甚麼？

        雅貝站起來，走向自己的家。

        木屋內傳出陣陣織布機發出的聲音。

        雅貝步進木屋，看到母親在用木造的織布機，這是養活他長大的技能，母親就是靠賣布為生。

        「媽。」

        「嗯。」

        雅貝下定決心，他要離開這條村子。

        「媽，我想去當侍從。」雅貝終於說出口。

        金妮停下手上的工作，她轉頭望向雅貝，用一種溫柔的眼神望著。

        「你決定了？」金妮平淡地道。

        雅貝點了點頭，金妮看到他堅定的表情就知道他下了多大的決心，作為一個關心兒子的母親，金妮也有想過雅貝將來的路應該怎麼走，是當個普通人平平淡淡而過？還是投效國家當個軍人？

        現今這個時代，沒有人會投效國家的了，很多人都知道教會才是掌權者，所以加入教會才是邁向燦爛人生的目標。

        金妮走到雅貝身前，她把雅貝抱進懷中，用溫柔的語調說：「無論你決定當甚麼，媽媽都會支持你。」

        雅貝感到十分溫暖，媽媽無論何時都是如此溫柔，而且對自己的信任也是滿分的。

        「自己的路是自己選擇的，就如你爸爸決定當個漁民一樣，即使面對狂風暴雨，驚濤駭浪也不要怕，你一定要挺起胸膛去面對。」

        「嗯！」雅貝堅定地回應。

        「媽媽雖然只是一個普通女子，但也知道想當侍從也要聖力達到六十點，這是成為侍從最基本的條件，不知道你如今聖力達到何種地步？」

        「我聖力現在應該有四十多點吧，之前透過小莉的幫忙借了教會的測試水晶球檢測過。」

        金妮眉頭輕皺，疑惑地說：「那不是達不到基本要求麼？」

        「我天資不太好，那就用時間來補救，而且我深信自己比其他人都要虔誠，我有信心過多三個月就能達到六十點聖力了。」

        金妮聞言摟得雅貝更緊，她憂傷的說：「都是媽媽不好，家裡沒錢送你去學院，對不起。」

        雅貝能感覺到母親的歉疚，但他心知道這不是母親的錯，母親已經盡心盡力照顧自己十二年，也應該足夠了。

        「媽媽，我知道自己的路會比其他人走得更崎嶇，但我不怕磨難，任何困難也阻不了我成為一位聖殿騎士！」

        「好，好，乖孩子，媽媽相信你能夠做到的。」

        三個月時間，是一個不短的時間，一般到了十二歲的孩童都已經進行聖力檢測，成功通過的孩童迫不及待到城中找一個合適的貴族或大財主當他們的侍從。

        這時正值尋找可靠的主子的最佳時候，一般來說，侍奉貴族或大財主都能得到不少的金錢資助，這些資助能讓一名侍從能過上好很多的日子，讓他們能一邊賺取生活費，一邊為那些貴族或大財主效命。同時也是間接幫教會做事，因為侍從是代表教會一方的，他們用自己的能力換取貴族對教會的捐獻，或是令到貴族們相信教會，這都是對教會有益處的事。

        教會的工作也就是宣揚神的慈愛，多一個信徒就多一分力量，對國家的影響才會深遠。

        每年夏天就是一班新教會預備成員尋找主子的時刻，一般的貴族和大財主都在這時候找新人替自己做事，這也是一個黃金時期，最多的貴族和大財主集中在這時尋找適合的人才，過了這個日子，想找一份好的工作就難很多了。

        雅貝要花多三個月才能達到聖力六十點，這很明顯錯過了找尋工作的最佳時期，好的工作都給人家搶去了，餘下的工作都是難啃的苦活，雅貝也明白這一點，但他沒有氣餒，苦點就苦點，就當作磨鍊吧，雅貝如是想。

        每天早、午、晚都祈禱，每次祈禱就是一小時，祈禱的經文已經深深刻進他的腦海中，雅貝的聖力在穩步中成長，距離六十點也差不多了。

        夏天漸漸遠去，三個月時間足以令季節轉變，淡淡秋涼的風吹過香格里鎮，平民們都準備好糧食過冬，天氣轉變，人們都增添多一些衣服，這令到從事紡織生產工作的人能賺得更多錢，雅貝的母親也在這時候最忙碌，她要趕緊將布料編織好，錯過了這個賺錢的機會就沒了。

        將布料賣給成衣店得來的錢也足夠購買過冬的必須品，還能餘下一筆小錢，每年累積下來，金妮也儲得一筆小財，她就是這樣將雅貝養大的。自從雅貝的父親在五年前在海難中喪生，雅貝一家的生活都靠著金妮辛勞地織布養活過來，雅貝知道母親有多辛苦，養大一個小孩不是易事的，所以雅貝知道將來一定要好好報答母親，他要令母親過好的生活，只要他當上一名聖殿騎士，那金錢再也不是值得煩惱的一件事。

        這也是使雅貝奮發向上的動力之一。

        很快就過了三個月。

        香格里鎮的街道上來往的人們都少了，很多人都不願意在街上逗留，人們大多在家中窩在火爐邊一邊喝熱牛奶一邊聊天。

        一位少年急匆匆地跑過人煙稀少的街道，他呼出陣陣白氣，白氣在涼爽的風中化為虛無。

        這少年正是雅貝，他聖力已經到了六十點，雖然比其他孩童慢了許多，但他還是隱藏不了興奮的心情。

        雅貝急匆匆的跑到教堂，他要盡快找到香格里鎮的牧師，只有牧師才有資格確定他是否達到了聖力六十點，從而許可他替教會做事，也只有牧師才能簽發教會預備成員的證書，他需要的就是這份證書。

        這時候教堂的早會結束不久，教堂中只剩下牧師一人。

        雅貝推開教堂的大門，步進寬闊的教堂內，一位身穿白色長袍，端莊潔淨的牧師正默默祈禱著，雅貝的進來令得他從祈禱中回過神來。

        雅貝看見牧師站起來面對自己，雖然不是第一次看見牧師，但還是給他的氣息所吸引，他的聖潔就如他的衣服一樣純白，一般平民的衣服都沒他那樣清潔，布料也沒他的名貴，這就是教會的神職人員麼？

        「你是誰？早會時間過了。」這牧師淡然說道。

        「尼夫牧師，我叫雅貝．雷力。」雅貝先簡單介紹自己。

        「雅貝？哦，我聽說過小莉提起過你的名。」接著尼夫認真審視雅貝一番，他微訝地發現雅貝身上散發出淡淡的聖氣，也就是聖力產生的氣場，只有每天虔誠地祈禱的人才會擁有的聖氣，而且要給人觀察得出，最少也要到達聖力六十點以上，就用目測尼夫已經看出雅貝聖力已達到六十點。

        「尼夫牧師，我聖力已達到六十點，我想你幫忙確定一下，而且……而且我想得到教會的認同。」

        雅貝有點信心不足，要知道一般孩童都要進入學院受教六年，在教會長時間的教育下才能得到教會的認同，這當中是有一層沒點明的利益關係，不過這一點教會也沒有強迫性的，可是若果要拒絕一名外來孩童想要得到教會認同的要求也是正常的。

        尼夫思考一會，這究竟是幫忙還是拒絕呢？

        雅貝這一刻心情很緊張，他不知道自己這個無理的要求是否得到尼夫牧師的允許，這是看尼夫牧師的決定，他有這個權利拒絕。

        過了好一會，尼夫才吁了一口氣，微笑道：「好吧，雖說你沒有接受學院的教育，但我看出你對神是虔誠的，教會很樂意為一名忠實的信徒檢測。」

        雅貝高興得說不上話，過了一會才對尼夫牧師恭敬地行了個禮，並衷心地答謝他的慷慨。

        尼夫這就對雅貝進行檢測，結果當然是通過，於是尼夫當即為雅貝寫了一份證明書，以牧師的身份確立雅貝成為教會預備成員。

        「雖然教會的考核已過了三個月，我也和很多學生說過同樣的話，但我得再次對你說一遍。」尼夫將證書交給雅貝，並續道：「恭喜你成為教會的成員，在此衷心祝福你，希望你將來能為教會出一分力，願神與你同在。」

        雅貝內心十分激動，他終於能成為一名教會的成員，雖然只是預備成員，但也代表了他成功進入了教會！

        「雅貝，考核已過了三個月，很多的貴族和大財主已經找到適合的侍從，你有甚麼打算麼？」

        聽到這一番話，雅貝高興的心情才平靜下來，沒錯，考核已經過了三個月，自己有沒有機會找到貴族或大財主投靠？

        看見雅貝失望的表情，尼夫牧師輕嘆了一聲，道：「我這兒剛巧有一份貴族的招募書，如果你不介意辛苦的話，可以考慮一下，先說明，這位貴族非常難服侍，這是很多人不願意做的差事。」

        雅貝大喜過望，還理得他甚麼難服侍，於是一口答應了。

藍羽臣

有少少設定上既改動，數字係本人既弱項，萬分抱歉，如有時間可以再睇一次。

藍羽臣

第三章    貧窮之城

        離開香格里鎮的出口處，雅貝背著行囊準備出發到哥巴城，他接受了牧師介紹給自己的工作，如今正要趕往哥巴城到那貴族的城堡裡去。

        金妮和小莉依依不捨地送別雅貝。

        「雅貝，你要小心，貴族大多都是心高氣傲的人，或許會受些屈辱。」金妮憂心的說。

        「媽媽，我懂得的了，只要不太過份，我會忍受著的，不過你也可放心，我現在雖然只是個預備教會成員，但也是代表了教會，貴族們不敢太過欺負我的。」雅貝笑著說。

        「總之萬事都要小心。」金妮苦口婆心的說。

        雅貝輕輕點頭回應，他知道母親是關心自己，可是不經歷過磨鍊，人又怎會成長呢？

        一旁的小莉也是擔憂，她緊張地道：「雅貝哥哥一定要記著我喔，我可是會掛念你的。」

        雅貝看向小莉，不由得笑了笑，他溫柔地說：「再過兩年妳也要成為侍從，到時候可要成熟些，不要再耍孩子氣。」

        小莉嘟起小嘴，不滿道：「人家那有孩子氣，我可比你成熟得多呢。」

        雅貝看著小莉，二人從小一起成長，相比鎮內其他小朋友，雅貝和小莉的關係最好，也是最親近的人，除了母親以外，小莉就如雅貝的親人一樣，那是很珍貴的感情，雅貝十分珍惜。

        「好了，時候不早，媽媽，小莉，我要走了。」

        「祝你一路平安，媽媽等著你回來。」

        「嗯。」

        正當雅貝準備離去，可是小莉卻撲到雅貝身前，她終於忍不住哭了起來，傷心地道：「雅貝哥哥不要走，嗚嗚~」

        雅貝心也是輕輕一顫，但很快平伏下來，他輕輕撫摸著小莉的頭，溫柔地說：「不是說好了不哭的嗎？」

        「可是……可是……嗚嗚~」

        「好了，我答應妳一定會寫信給妳，每個月都寫一封信好嗎？」

        「嗚~天天寫。」

        小莉的說話令雅貝哭笑不得，這小娃兒真的是令人頭痛，眼下也只能哄著她一點，他道：「好好，天天寫，這樣妳滿意了嗎？」

        小莉聞言果真止住了哭泣，她抬起頭來看著雅貝，那明亮的眼眸如星辰般耀眼，他心想這小娃兒將來長大了一定迷倒不少男生。

        「好了，別撒嬌了，我要離開啦，不然趕不及到哥巴城。」

        「嗯。」小莉放開摟著雅貝的雙手並退後一步，她伸出右手來同時認真地道：「要打勾勾。」

        雅貝沒有其他辦法，只好順著她意，二人的尾指緊扣著，這是一個承諾。

        告別母親和小莉，雅貝踏上了成為侍從的路，向著哥巴城出發。

        哥巴城距離香格里鎮不算遠，但也不近，坐馬車的話也要一兩天的時間，如今雅貝沒有馬車代步，只有靠自己雙腿來行走，路程就更遙遠，露宿是一定的。

        由於是秋天，氣溫都比較清涼，趕路也不算太辛苦，可是一到了晚上氣溫驟降，那就不是一般的冷了。

        雅貝晚上會找一個適合的地方架起篝火，靜靜地坐在火堆旁取暖。

        由於雅貝走的是官道，所以不怕有野獸襲擊，夜裡只有小昆蟲出沒。

        過了三天，雅貝終於走到哥巴城範圍，看見路標的指引，他心情興奮無比，終於到了。

        聽說哥巴城城主是一個失勢的貴族，因為他與舊皇族有一些交集，所以當舊皇族被去勢時，連帶他也遭到冷待，不用死也就已經是萬幸。

        沒有教會的支持，明顯令得他的城也大受影響，有信仰的居民大多遷移去其他城，故此哥巴城的人口嚴重流失，由原來的幾萬人急降至幾千人，經濟也受到嚴重影響。

        因此，哥巴城城主才急需要教會的支持，可惜教會對於舊皇族的人抱持冷淡態度，即使對方有意巴結，但沒教堂的城教會是不會給予幫助的，也派不到牧師來監察一切，這是一個連鎖反應，當哥巴城的城主想建立教堂之時，城中的勞動人口已經不足，興建教堂一事也就一直擔擱。

        教堂是教會的象徵，一個宏偉莊麗的教堂會使教會多加親近你，而一個簡陋而且低俗的教堂則會被教會唾棄，也就是冷待。

        興建一間教堂不易啊，所需要的資金實在不少，如果在昔日的話是沒有問題，可是如今哥巴城人口急降，稅收嚴重不足的情況下，興建教堂明顯是力不從心。

        為了和教會打好關係，哥巴城城主終於向教會的低層成員招手，也就是像雅貝這樣的教會預備成員，養活一個侍從比起興建一座教堂易辦得多。

        只是哥巴城城主萬料不到雅貝只是一個平民教會預備成員，連學院也沒進過，雅貝根本不懂宣揚教會。

        而雅貝也不知道自己將會面對一個怎樣的局面。

        雅貝終於看見哥巴城，這是一座不大也不小的城，當他走近才發現城牆上的士兵稀稀落落，隔很遠才有一位士兵看守，而且年齡都比較老，給人一種頹然的感覺。

        而守城門的檢察士兵也是一樣的寒酸，他們的盔甲殘舊，兵器也鈍了，能看得見長槍上的鏽漬。

        當守兵看見雅貝走過來時，並沒有甚麼積極的行動，只是懶洋洋地道：「你是從那兒來的？」

        「我是……」未待雅貝說完，一位年紀較輕的士兵打斷道：「行了，交出入城費就可以，我才不管你從何來，來幹怎麼。」

        其他守兵也沒異議，看著他們雅貝就感到古怪，可是也得乖乖地送上稅金。

        「進去吧。」

        「謝謝。」

        雅貝很有禮貌地道。

        進城後雅貝看見的景象就是得用兩個字來形容。

        頹敗。

        街上雖然不至於沒人，但他們全都沒有生氣，活像一具彊屍。

        平民區的房屋十室九空，一些青苔生長在房子外牆上，屋頂破了個洞也有。

        雅貝心中稱奇，這究竟是不是哥巴城啊，怎麼連香格里鎮也比這兒的景況好，到底怎麼回事？

        雅貝依照手中紙上寫的地址找了很久，問過一些居民，花了一些時間終於找到了城主住的城堡。

        這城堡雖然不大，也不夠氣派，但比上城內的建築群來說是好上幾倍，雅貝看得出城堡是有保養和維修的，雅貝心中的疑慮也退減不少，至少城堡還能給人整潔光鮮的感覺。

        城堡的門衛看見雅貝走近就心生警戒，其中一位守衛道：「你是甚麼人？這裡是城主大人住的地方，閒人不得進入。」

        「我是來當城主的侍從，請幫忙向城主轉達來意。」雅貝平淡地道。

        「侍……侍從？」兩位守衛好像很驚奇似的。

        雅貝看樣子就感到奇怪，為免他們不信，雅貝從背包中拿出尼夫牧師簽發的教會預備成員證書，兩位守衛看見這張證書，馬上緊張起來，也有點感動的樣子。

        「太好了，對嗎？韋爾。」其中一名較高的守衛感動的說。

        「對啊，教會終於再次派人來了，我還以為教會已經放棄這城了呢。」叫韋爾的守衛雙眼閃著淚光地回應。

        雅貝看見此情況心中起了疙瘩，這兩個大男人想怎樣？

        「韋爾，我去通知城主，你在這兒守著。」

        「好，你快去，別耽誤了尊貴的侍從大人的時間。」韋爾一臉誠懇地道。

        在那守衛進去通報的時間，雅貝又和韋爾聊上一會，雅貝開始明白這城頹敗的成因。

        簡單來說就是欠缺了教會的關注，令人民對城主失去信心，繼而離開，若果不是一些人在這城有產業和不想遷居，恐怕整個哥巴城的人民都走光光。

        雅貝知道這事實後更疑惑，這城貌似急需要教會的成員來關注一下，而侍從也算是教會的人員，那麼城主應該對侍從百般禮待才對，但聽尼夫牧師說，這城的城主已經嚇跑了幾個侍從了，這城的侍從位置一直懸空，沒有一個教會預備成員願意在這兒工作，這究竟是甚麼問題呢？

        不多久，去通報的守衛回來，他神情興奮地對雅貝說：「小朋……不對，是尊貴的侍從大人，你可以進去了，我帶你見城主。」

        雅貝聽著守衛稱呼自己為「尊貴的侍從大人」這幾個字實在太嘔心了，雖然以社會地位來說，雅貝侍從的身份無疑比一個守著城堡門口的守衛來得高，但也不用以「尊貴的侍從大人」來稱呼吧。

        一路走向城堡，經過一片綠野芳香的花園，在城堡的大門前停下來，通過守衛再一次確認身份才能進入城堡中。

        如幻想之中的佈置一樣，城堡內堂的地上鋪著紅色地毯，裝潢古典貴麗的大廳中光線充足，無論是一幅油畫，一盞吊燈，還是一些裝飾用的藝術品都給人高貴的感覺，雅貝心中猜想這城主也不算得太窮嘛。

        然而雅貝不知道這些物品都已經是上幾代城主留下的東西。

        守衛帶著雅貝來到城堡的第二層，經過筆直的長廊，守衛帶他來到一道厚實的大門前，守衛輕輕敲門並報上名來，接著門後傳出一把清晰響亮的男人聲。

        「進來吧。」

        守衛推開大門，領著雅貝進入。

        寬廣的室內充滿書卷氣味，前方的大窗戶前擺放了一張辦公桌，這明顯是一間辦公室，而坐在一張寬大的椅子上的男人應該就是城主。

        守衛恭敬地行個軍禮，緊接說：「報告城主大人，尊貴的侍從大人帶到。」

        「嗯，你先退出去吧。」說話的是一個臉容憔悴的中年男人，他有一頭烏黑的短髮，雙目圓大，鼻子筆挺，稜角分明的臉有幾分硬朗，但神情卻不給人朝氣蓬勃的感覺。

        「是。」

        當守衛退出房間後，城主正容地打量著雅貝，令得雅貝有點不自在，但也不敢表露出來。

        「我叫哈托，你呢？」

        城主哈托的說話出奇地平和並友善，令得雅貝緊張的心情退減不少，但他還是不敢放鬆，道：「回城主大人，我叫雅貝。」

        「雅貝，尼夫牧師身體很好吧。」

        「一切都好。」

        「嗯。」哈托沉思一下，續道：「我想你應該知道我已經聘請過多位侍從，可是沒有一個能熬過一個月。」

        雅貝雖說知道有很多侍從來過工作，但就不知道他們都是熬不過一個月便走了，這倒令雅貝心感不妙。

        「首先你要明白，以我的城現今的狀況，不能出太優厚的條件聘用你，而且你得面對一堆麻煩，我雖然希望你能留下來幫助我，這算是對教會的忠誠吧，我也希望能夠得到教會的認可，你能夠成功晉升到見習修士的階級對我來說也是一種好處，這樣我資助你才不算白費，你也好向教會交代。」

        雅貝明白這城當前的問題，對於薪酬方面自不會太過苛求，相對地，哈托應該也對雅貝的要求也不高吧。

        看見雅貝鎮定從容的表情，哈托不忍心扼殺他對未來的希望，成為一個見習修士是眾多侍從夢寐以求的事，這一點哈托當然知道。

        哈托還是得向雅貝說明，他道：「在這段聘用時間中，我不打算限制你留在這兒多久，這是我能給予的最大幫助，而你也要遵守教會規則，在這段時間內執行我向你發出的任何合理性的命令。」

        「這不是無限期僱用嗎？」雅貝終於訝異地說出心聲。

        「對，這對你來說不是更好嗎？尼夫牧師已經向我解釋了，你沒有正式受過教會的教育，你得在我這裡學一些教會的守則，我也會支援你這方的要求，直到你聖力達至一名合格的見習修士為止。」

        一般來說，侍從聘用合約中只能定下不出兩年的侍奉時間，這兩年內不論侍從是否達至見習修士的合格水平，僱方都必須中斷與侍從之間的合作，這是教會定下的規則，兩年過後，不論是否達至見習修士水平，一律都得返回家鄉等候教會的命令，大多數兩年內未達見習修士水平的侍從，都會強制失去教會預備成員的資格，亦即是落選者。

        這些落選者的命運大多只有兩類，一類是自修，繼續自已苦練聖力，二十五歲前能達到聖力二百點，就能當上見習修士；第二類，就是投效國家，進入國皇軍中受訓，對於擁有比一般人強大的聖力的侍從，體格上或精神上都比一般人強上許多，故此加入國皇軍也是一個不錯的選擇。

        如今，哈托竟然可以讓雅貝一直留在自己身邊當侍從，這無疑是對雅貝有天大的好處，雅貝可以不用靠自己的力量去達到目標！

        聖力的增加除了祈禱外還有其他方法，其中一樣就是幫助教會增加信徒，用對教會的貢獻換取聖石，聖石是一種蘊藏聖力的東西，凡是侍從的人無不想得到這種可以直接吸收聖力的聖石，一顆聖石的價值就可以比得上五百金！一般平民一年的收入才一百餘金，這可以看出聖石多麼珍貴。

        如果能無視兩年時間的規則，也代表雅貝能有更多時間幫助哈托，也就能獲得更多貢獻度來換取聖石，即使自修也比一般的侍從快啊。

        再者，侍從還有其他增長聖力的方法，這麼一算上來，雅貝不擔心資質比別人差的問題了，時間基本上不成問題。

        雅貝第一時間想到尼夫牧師，是他幫助自己嗎？

        為甚麼尼夫牧師要這樣幫助自己？

        雅貝暫時猜想不透。

        哈托看得出雅貝心中的驚訝，這是當然的，任何人聽到無限期合約都會心動，這不止是雅貝有這個反應，其他來到哥巴城的侍從也一樣，只是當這些侍從發現要面對的問題是多麼棘手時，他們個個都會立即收拾行裝跑掉。

        哈托對於這些事已經習慣了。

        「好，那麼你是同意了？」

        「同意，當然同意。」

        「嗯，那麼我就正式聘用你，我以最真誠的心向神起誓，我與雅貝侍從正式成為主僕關係，直至他成為一名見習修士為止，願神的慈愛降臨於他的身上。」

        「啊？嗯……我也要起誓麼？」雅貝未曾接受過教會教育，當然不知道一些規則。

        「這是神鑑之誓，比起契約還有用，如果你一旦違反誓言，將會得到可怕的惡運降臨。」

        雅貝暗暗吞了一口唾液，心情無比驚訝，身為教會的一員，當然相信這種口述的合約，這當中著重的是信仰程度，如果對一般人起誓，那個人怎會相信這種怪誕的約束，可是如果是神的忠實信徒就不同了，他們深信神是聽見人的誓言，並監察人是否履行誓言，這樣就能判斷出那個人對教會的忠誠程度，一般侍從都是深信不疑的。

        接著哈托教雅貝如何立誓，之後就正式聘用他了。

        「很好，誓言正式生效了，我給你的第一道命令就是……」哈托神色凝重，這是很多侍從聽後都不會拒絕的任務，但往往不出一個月後，這些侍從都會一溜煙地跑掉。

        雅貝也被哈托的神色給怔住。

        「令我的兒子相信神的存在並加入教會。」