2010年07月23日 07:30 來源：中國經濟網綜合 騰訊科技 編譯/葉孤城
科學家發現自然界長壽之王——洞螈的長壽之謎，這種被稱為「幼龍」的神秘動物可存活102年
據英國《新科學家雜誌》報道，日前，科學家聲稱，在歐洲南部，尤其是斯洛文尼亞和克羅地亞，生活著一種學名叫做洞螈(學名為「Proteus anguinus」)的動物，它們是自然界的長壽之王，可存活102年，對這種神奇動物的深入研究有助於揭示動物長壽之謎。
洞螈的視力很差，長著半透明狀皮膚，之前人們曾認為它是龍的嬰兒階段，使得這種動物更具神秘色彩。它們主要生活在水洞之中，體重大約20克，多數時間都是在水中度過，是為數不多主要在水中棲息的兩棲動物。像多數洞中棲息的動物一樣，它們非常適宜漆黑的環境，眼睛和皮膚的色素已逐漸褪去。
不同於青蛙和蟾蜍，洞螈看上去在幼體時期就已達到生殖期，它們的成年體表現出稚蟲態延長(neotenous)。之前科學家認為這可能是由於水洞內惡劣的環境造成發育不完全，17世紀，人們曾認為洞螈是傳說中龍的幼體，龍是導致羅馬尼亞貝拉河週期性出現洪災的罪魁禍首。
目前，法國萊昂大學的揚恩-沃伊圖隆(Yann Voituron)對洞螈頗感興趣，他發現這種動物的最大秘密——長壽！在動物園裡洞螈可存活70年，但沃伊圖隆認為它們的存活時間可延長至102年，當之無愧為自然界的長壽之王！
沃伊圖隆和研究同事對捕捉到的成年體洞螈進行年齡統計分析，使用公式得出它們的平均壽命是其它相應體重兩棲物種的3倍。他說：「甚至年齡很大的洞螈也具有生殖能力。」
洞螈是如何能夠存活這麼久呢？最初它們生活在寒冷的環境中，因此具有較低的新陳代謝速率，伴隨著較低的新陳代謝速率，將形成更少損害DNA的自由基。由於自由基是細胞中線粒體產生腺苷三磷酸鹽(ATP)能量分子的多餘副產物，自由基可以攻擊DNA分子，更易產生氧化反應，因此更少的自由基意味著細胞不會很快地衰老。
但是沃伊圖隆指出，洞螈的長壽秘訣並不能用低新陳代謝速率和有效的抗氧化機理來解釋，它們的新陳代謝和抗氧化活動性與其它短壽命的兩棲動物並沒有太多的差異。那它們的長壽秘訣是什麼呢？
沃伊圖隆稱，洞螈比其它動物產生更少的自由基，並且在剛完成的實驗中，發現洞螈具有特殊的線粒體功能。他說：「如果洞螈可產生大量的腺苷三磷酸鹽，但同時不產生大量的氧化反應，綜合這些因素可解釋這一物種的長壽之謎。」
（責任編輯：徐晶慧） | 
發表於 10-7-23 09:56 AM